Еще раз хочется пояснить.
В экосистеме линукс, мы можем менять ядра по версиям, а так же можем сменить на ядра пропатченные например linux-clear или linux-zen и другие.
То есть по факту возможность смены/изменения ядра в рамках платформы linux имеется.
Так же в этих рамках имеедся возможность поменять ДЕ или вообще его не устанавливать, а установить софт нужный тебе, опять же в рамках платформы linux.

То есть в линуксовой экосистеме мы можем вибирать ядро линукс, можем выбирать ДЕ и т.д.
Что до системы инициализации, они также как и ДЕ представлены разными вариантами: системд, системинит, опенрс, но вот в рамках одного дистра по версиям прыгать наверное можно, в рамках одной системы инициализации, обновления-то ставятся :)
а сменить их простым способом как ДЕ (перейти с системд на, например, системинит), возможности нет... а было бы хорошо, если бы она бы была бы :)